Portavoces de UNICEF y ACNUR En Ginebra se advirtió que la crisis de liquidez ha puesto en peligro la labor que salva vidas, incluido el progreso en la reducción de la mortalidad infantil, que ha disminuido un 60 por ciento desde 1990.
Al reducir la desnutrición aguda grave en un tercio desde el año 2000, los esfuerzos de UNICEF han mantenido con vida a 55 millones de niños mediante intervenciones sencillas., insistió.
“Hay maneras en las que todavía podemos ser optimistas si sabemos que podemos hacerlo”, dijo Kitty van der Heijden, Directora Ejecutiva Adjunta de UNICEF desde Abuja, Nigeria.
Pero ese trabajo sólo puede realizarse con el apoyo de una “cadena transportadora” de socios en el gobierno, la filantropía y el sector privado.
Los donantes son esenciales para brindar asistencia vital a niños y madres en todo el mundo, insistió la Sra. Van der Heijden: "Nunca hacemos esto solos".
Los avances se están revirtiendo
Pero estos avances corren ahora el riesgo de verse revertidos por las recientes retiradas, advirtió, añadiendo que el problema no reside en un único benefactor.
"El hecho es que se trata de un conjunto acumulativo de donantes que están haciendo esto. Eso realmente corre el riesgo de revertir ese progreso.," ella dijo.
“Estas decisiones tienen un impacto en niños reales, en vidas reales, todos los días, aquí y ahora”.
Debido a la escasez de fondos, alrededor de 1.3 millones de niños podrían perder el acceso a apoyo vital y a alimentos terapéuticos listos para usar este año en Nigeria y Etiopía.
En 2025, Unos 213 millones de niños en 146 países necesitarán apoyo humanitario vital., según el portavoz de UNICEF.
Ruptura de la cadena de suministro
En el Región de Afar del noreste de EtiopíaUNICEF gestiona 30 clínicas móviles, que la Sra. van der Heijden visitó la semana pasada y describió como “una sábana bajo la sombra de un árbol”.
Las instalaciones, destinadas a apoyar a las comunidades de pastores empobrecidas que se encuentran en movimiento, brindan a las madres embarazadas y lactantes, así como a los niños, "lo mínimo indispensable", dijo, incluidos suplementos de vitamina A, tratamientos contra la deficiencia de hierro, la desnutrición y la malaria.
De esas 30 clínicas solo quedan siete, las demás fueron cerradas por la ola de recortes financieros.
"Sin nueva financiación, nos quedaremos sin cadena de suministro en mayo.", dijo. "Y eso significa que 70,000 niños en Etiopía dependen de este tipo de tratamiento y no pueden ser atendidos".
Del mismo modo, en NigeriaLa UNICEF podría quedarse sin suministros entre este mes y mayo.
Más allá del tratamiento, la prevención
Invertir en prevención, suplementación nutricional y detección temprana también es crucial para prevenir más muertes innecesarias.
No se trata solo del tratamiento. Tenemos que ser capaces de prevenir que llegue a esta etapa.
A principios de esta semana, la Sra. van der Heijden visitó un hospital nigeriano y vio a un niño tan desnutrido que su piel se estaba desprendiendo.
“Ese es el nivel de desnutrición que estamos viendo aquí”, dijo, enfatizando la importancia de la prevención.
"A medida que aumentan las necesidades, necesitamos que la comunidad global asuma la responsabilidad, esté a la altura de las circunstancias y siga invirtiendo en el arte de lo posible.”, subrayó la señora Van der Heijden, añadiendo que UNICEF no retrocederá.
En todo el mundo, el precio es el mismo. Son los niños quienes cargan con el peso de las decisiones en las capitales.
Fallando a los niños
"Si tienes en tus brazos a un niño que está a punto de morir de una enfermedad totalmente prevenible y tratable, es realmente desgarrador", dijo la Sra. van der Heijden.No debemos permitir que la comunidad mundial falle a los niños de esta manera.."
La grave crisis financiera actual también supone un riesgo para la seguridad del personal, lo que dificulta la capacidad de los trabajadores humanitarios para prestar servicios.
El ACNUR reduce sus operaciones
En una situación similar, el ACNUR también ha anunciado recortes en operaciones y programas.
Es la última agencia que enfrenta dolorosos recortes en el terreno y en la sede luego del anuncio de una drástica reducción en la financiación del gobierno de los Estados Unidos.
“La mayor preocupación que tenemos es, por supuesto, que los refugiados y los desplazados serán quienes sientan el peso de estos recortes”, dijo Matthew Saltmarsh, portavoz del ACNUR.
El Sr. Saltmarsh dijo que la agencia estaba realizando una revisión para determinar cuántos empleados tendrían que ser despedidos.
El ACNUR ya ha tenido que detener múltiples iniciativas, incluso en Sudán del Sur, Bangladesh y Europa, y cerró oficinas en países como Turquía.
En Etiopía, la organización ha suspendido las operaciones en un refugio para mujeres que enfrentan amenazas de muerte, dijo Saltmarsh.
En Sudán del Sur, solo el 25 por ciento de los espacios dedicados que apoya el ACNUR para mujeres y niñas en riesgo de violencia están actualmente operativos. Esto ha dejado a unas 80,000 personas sin acceso a los servicios. como apoyo psicosocial de emergencia y asistencia jurídica y médica”.
