“Los niños en el campo de refugiados más grande del mundo están experimentando los peores niveles de desnutrición desde el desplazamiento masivo que ocurrió en 2017”, dijo Rana Flowers. UNICEF El representante de Bangladesh, dijo a los periodistas en Ginebra, casi ocho años después de que cientos de miles de rohingyas huyeran de los ataques militares generalizados en Myanmar.
Hablando desde Dacca, la Sra. Flowers dijo que el mes pasado en los campamentos de Cox's Bazar, las admisiones por desnutrición aguda grave aumentaron más del 27 por ciento en comparación con febrero de 2024, con más de 38 niños menores de cinco años ingresados para recibir atención de emergencia cada día.
Muertes evitables
“A menos que se aseguren recursos adicionales, solo la mitad de los niños necesitados tendrán acceso a tratamiento este año, lo que dejará a unos 7,000 niños en riesgo, con la previsión de un aumento de la morbilidad y la mortalidad”, declaró la Sra. Flowers. “Eso significa que los bebés mueren”.
Bangladesh alberga a más de un millón de rohingyas apátridas expulsados de sus hogares en el vecino Myanmar durante el transcurso de varios años tras la brutal represión militar de 2017. Unos 500,000 niños refugiados rohingya viven en los campamentos de Cox's Bazar.
El representante de UNICEF destacó varias “crisis que se agravan” y que están impulsando el aumento de la desnutrición. Entre ellas, la inusualmente larga temporada de monzones del año pasado, que exacerbó las condiciones insalubres en los campamentos, provocando diarrea grave en los niños y brotes de cólera y dengue. La violencia en la frontera con Myanmar provocó más desplazamientos, mientras que las raciones de alimentos disminuyeron.
Ahora, la crisis mundial de financiación de la ayuda tiene a las familias de refugiados al borde de la “desesperación extrema”.
“Las raciones de comida han llegado a un punto crítico”, dijo la Sra. Flowers. “Según el Programa Mundial de Alimentos (PMA), sin financiación inmediata, las raciones podrían reducirse pronto a menos de la mitad, a tan solo 6 dólares al mes, una cantidad muy inferior a las necesidades nutricionales básicas”.
Subrayó que las madres embarazadas y lactantes, junto con sus bebés, estarían entre los más vulnerables.
Myanmar aún no es un lugar seguro
El representante de UNICEF insistió en que estas familias "aún no pueden regresar con seguridad a sus hogares" en Myanmar. Hace apenas 10 días, en una sesión informativa ante la ONU, Consejo de Derechos HumanosEl Alto Comisionado para los Derechos Humanos, Volker Türk, afirmó que el país está sumido en una de las peores crisis de derechos humanos del mundo. Denunció la campaña del ejército de Myanmar para aterrorizar a la población mediante actos de extrema brutalidad.
Los refugiados rohingya en Bangladesh tampoco tienen derecho legal a trabajar, dijo la Sra. Flowers, lo que los hace dependientes de la ayuda.
“El apoyo humanitario sostenido no es opcional. Es esencial”, insistió.
UN Secretario General António Guterres tiene previsto viajar a Bangladesh a finales de esta semana y reunirse con refugiados rohingya en Cox's Bazar, como parte de su visita anual de solidaridad con el Ramadán.
Congelación de fondos
Cuando se le preguntó sobre el impacto de los importantes recortes en la financiación de la ayuda de los Estados Unidos, la Sra. Flowers dijo que tras el anuncio de una congelación de la asistencia exterior de Estados Unidos a principios de este año, UNICEF recibió una exención humanitaria para su programa de nutrición.
“Eso podría permitirnos usar los alimentos terapéuticos listos para usar para tratar y curar a los niños con desnutrición aguda grave. Pero necesitamos tanto la exención como la financiación para continuar con esta labor”, dijo la Sra. Flowers.
Subrayó que los fondos para los servicios de detección y tratamiento de la desnutrición infantil de la agencia se agotarán en junio de 2025.
El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció el lunes que aproximadamente el 80 por ciento de los programas de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) finalizarán.
La Sra. Flowers añadió que “se han cancelado otras subvenciones estadounidenses para Bangladesh”, lo que representa aproximadamente una cuarta parte de los costos de respuesta de UNICEF a los refugiados rohingya.
Sin la financiación, “los servicios para estos niños se reducirán significativamente, poniendo en riesgo su supervivencia, seguridad y futuro”, dijo.
Entre los aspectos de la respuesta humanitaria que están en peligro se encuentran los servicios de agua potable y saneamiento, que «se deteriorarán, aumentando el riesgo de brotes de enfermedades mortales con consecuencias para la seguridad sanitaria pública», advirtió la Sra. Flowers. El acceso a la salud se reducirá, «las clínicas cerrarán y se interrumpirán las vacunaciones», afirmó.
“Se interrumpirá la educación, dejando a cientos de miles sin oportunidades de aprendizaje. Y eso sin esperanza”, concluyó.
