Un asentamiento de la Edad de Hierro conocido como Mahanaim fue parte del Reino de Israel (finales del siglo X a finales del siglo VIII a.C.), y un equipo arqueológico cree haber identificado la ciudad mencionada en la Biblia, junto con los restos de un edificio que puede haber sido utilizado por las élites, posiblemente funcionarios israelitas, informa la revista National Geographic.
En la actualidad, el lugar que se cree que fue Mahanaim se llama Tall adh Dhahab al Gharbi, escriben los arqueólogos Israel Finkelstein, de la Universidad de Tel Aviv, y Talai Ornan, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, en un artículo publicado en la revista Tel Aviv. Basan sus conclusiones en gran medida en los restos arqueológicos encontrados en el lugar y en un análisis de los pasajes bíblicos que mencionan a Mahanaim.
La Biblia afirma que Mahanaim estaba ubicada al lado de otra ciudad llamada Penuel.
Un sitio arqueológico más pequeño conocido como Tall adh Dhahab esh Sharqi, que podría ser Penuel, se encuentra cerca de Tall adh Dhahab al Gharbi, que podría ser Mahanaim, escribieron los autores del estudio. Los textos bíblicos sugieren que Penuel era el sitio de un templo, y los restos de una plataforma rectangular que podría haber sido la base del templo se han encontrado en Tall adh Dhahab esh Sharqi.
Tal adh Dhahab al Gharbi fue excavado por un equipo arqueológico alemán entre 2005 y 2011, quienes descubrieron los restos de bloques de piedra que contenían varias imágenes grabadas, incluidas imágenes de personas tocando la lira; un león; una palmera datilera; y un hombre cargando una cabra, posiblemente “destinada a ser comida para un banquete”.
Los arqueólogos también observaron que el estilo de los grabados es similar al de las pinturas murales del siglo VIII a. C. en un sitio arqueológico en el desierto del Sinaí, al noreste de Egipto, cuyas excavaciones muestran que el sitio estaba controlado por el Reino de Israel en el siglo VIII a. C. Esto sugiere que los bloques encontrados en Tal adh Dahab al-Gharbi también datan del siglo VIII a. C. y fueron obra de artistas israelitas.
En el estudio, Finkelstein y Ornan afirman que es probable que estos bloques sean los restos de un edificio utilizado por los cuidadores israelitas. Finkelstein señala que la Biblia también menciona que un rey israelita llamado Isboset vivió en Mahanaim durante su breve reinado, y que David huyó a Mahanaim cuando uno de sus hijos, Absalón, se rebeló contra él.
Los investigadores añaden que Mahanaim y Penuel fueron construidos por Jeroboam II, un rey de Israel que gobernó en el siglo VIII a. C.
Ilustración: Territorio de Gad en un mapa de 1852. Mahanaim se puede ver en la esquina noreste del área de Gad sombreada en rosa. Este hermoso mapa coloreado a mano es una placa de acero grabada de Israel/Palestina o Tierra Santa. Representa la región como habría sido durante el período de las Doce Tribus de Israel. Hay numerosas notas que hacen referencia a pozos, rutas de caravanas y lugares bíblicos. Fechado “Liverpool, publicado por George Philip and Sons 1852”.
