El día siguiente, 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9.1 sacudió la costa de Indonesia y desató un enorme tsunami que arrasó el Océano Índico.
Olas de hasta 51 metros (167 pies) inundaron comunidades en Aceh, Indonesia, con inundaciones que se extendieron hasta cinco kilómetros (tres millas) tierra adentro.
El devastación Se extendió por Tailandia, Sri Lanka, Maldivas e India, con olas de tsunami que viajaron a velocidades de 800 kilómetros por hora (500 millas por hora).Los impactos se extendieron a Somalia y Tanzania, y las olas llegaron a lugares tan lejanos como México, Chile e incluso el Ártico.
Además de las vidas perdidas, más de 1.7 millones de personas fueron desplazadas y el costo económico alcanzó aproximadamente 10 millones de dólares. Los niños sufrieron un costo particularmente alto, ya que miles de ellos murieron o quedaron huérfanos.
Una llamada de atención para la humanidad
Filemón Yang, Presidente de la Asamblea General de la ONU, describió el tsunami como “el primer desastre global del siglo XXI y uno de los más devastadores de la historia reciente."
Instó a las naciones a reafirmar su determinación de proteger a las generaciones futuras e integrar la preparación para desastres y la resiliencia en las estrategias de desarrollo sostenible.
Kamal Kishore, Representante Especial de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres, calificó el tsunami como una “llamada de atención para la humanidad”.
“Realmente nos mostró cómo estos peligros de baja frecuencia y alto impacto pueden tener Impactos que se extenderán a todo el sistema global y a múltiples geografías.", Dijo.
Progreso a través de la colaboración global
La tragedia también catalizó una colaboración global sin precedentes.
“Tras el tsunami del Océano Índico de 2004, Era evidente que los problemas transfronterizos requieren soluciones que trasciendan las fronteras.”, enfatizó Armida Salsiah Alisjahbana, Secretaria Ejecutiva de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (CESPAP).
En las dos décadas transcurridas desde la tragedia, la comunidad internacional, trabajando unida, ha logrado avances significativos en la preparación para desastres.
En 2005, las naciones se reunieron en la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de UNESCO (COI-UNESCO) para establecer la Sistema de alerta y mitigación de tsunamis en el océano Índico (IOTWMS). Hoy en día, 27 centros nacionales de alerta de tsunamis pueden emitir alertas en cuestión de minutos ante eventos sísmicos.
En comparación con apenas el 25 por ciento en 2004, más del 75 por ciento de las comunidades costeras en zonas de alto riesgo ahora tienen acceso a información de alerta temprana de tsunamis, según la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (CESPAP).
Además, iniciativas de la ONU como la Programa de preparación para los tsunamis y la Proyecto Tsunami seguir capacitando a los líderes y comunidades locales con conocimientos y recursos que salvan vidas. De manera similar, Fondo fiduciario de donantes múltiples para la preparación ante tsunamis, desastres y cambios climáticos Está desarrollando sistemas de alerta temprana vitales para todos.
El cambio climático amplifica los riesgos
Sin embargo, los desafíos también se han vuelto más complejos.
El cambio climático está amplificando la frecuencia y gravedad de los desastres relacionados con el agua, a menudo acumulándose y agravándose con eventos geofísicos como terremotos y volcanes.
La CESPAP estima que 68 millones de personas en 43 países de Asia y el Pacífico, además de 2.3 billones de dólares en infraestructuras costeras, siguen en situación de riesgo significativo. Sólo en la cuenca del océano Índico, más de 2,600 centros educativos, 1,200 puertos y 140 centrales eléctricas son vulnerables.
Debemos hacer mas
El Sr. Kishore subrayó la necesidad de mantener una concienciación y una preparación sostenidas.
“Tenemos que seguir manteniendo alta la conciencia sobre el riesgo de tsunami”, dijo.
"Es fundamental que no olvidemos el tsunami del Océano Índico de 2004 y que sigamos haciendo todo lo posible para protegernos a nosotros mismos, a nuestros hijos y a nuestras futuras generaciones del impacto de futuros tsunamis."