Pero antes de llegar a lo emocionante, no se puede negar la gravedad del problema.
La Tierra se enfrenta a una 'crisis planetaria triple': alteración del clima, pérdida de la naturaleza y la biodiversidad, y contaminación y residuos.
“Esta triple crisis amenaza el bienestar y la supervivencia de millones de personas en todo el mundo. Los componentes básicos de una vida feliz y saludable (agua limpia, aire fresco, un clima estable y predecible) están en desorden, poniendo el Objetivos de Desarrollo Sostenible en peligro”, advierte el Secretario General de la ONU en un mensaje de video para el Día de la Tierra 2022.
La buena noticia es que todavía hay esperanza, subraya António Guterres, recordándonos que hace 50 años, el mundo se reunió en Estocolmo para el crucial Conferencia de la ONU sobre el Medio Humano, que inició un movimiento global.
"Desde entonces, hemos visto lo que es posible cuando actuamos como uno. Hemos reducido el agujero de ozono. Hemos ampliado las protecciones para la vida silvestre y los ecosistemas. Hemos terminado con el uso de combustible con plomo, evitando millones de muertes prematuras. Y apenas el mes pasado, lanzamos un esfuerzo mundial histórico para prevenir y acabar con la contaminación plástica”.
Hemos demostrado que juntos podemos abordar desafíos monumentales.
Los desarrollos positivos no se han detenido ahí, el recientemente reconocido derecho a un medio ambiente sano está ganando terreno y los jóvenes están más comprometidos que nunca en el combate para enfrentar nuestras amenazas planetarias.
“Hemos demostrado que juntos podemos enfrentar desafíos monumentales”, dice el Sr. Guterres.
Por supuesto, se necesita hacer mucho más, y más rápidamente, para proteger nuestro hogar, pero para celebrar Día de la tierra, queremos destacar cinco proyectos que se están implementando en todo el mundo en este momento para reparar el daño que hemos causado.
Estas soluciones son solo algunas de las iniciativas fundacionales de la UN Decade on Ecosystem Restoration, un grito de guerra mundial lanzado el año pasado para sanar nuestro planeta. Su objetivo es prevenir, detener y revertir la degradación de los ecosistemas en todos los continentes y océanos.
Entonces, aquí hay 5 formas en que nosotros (los humanos) estamos trabajando para restaurar nuestra Tierra enferma:
1. Convertir las minas de carbón en sumideros de carbono
En Appalachia, una región geográfica y cultural en el este de los Estados Unidos que incluye Kentucky, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental y que lleva el nombre de las Montañas Apalaches, el ONG Bosques Verdes Trabajo (GFW) está restaurando bosques en tierras afectadas por proyectos de minería a cielo abierto de carbón.
La minería de superficie es una técnica utilizada cuando el carbón se encuentra a menos de 200 pies bajo tierra. Grandes máquinas eliminan la capa superior del suelo y las capas de roca y exponen las vetas de carbón. Los mineros también pueden dinamitar las cimas de las montañas y eliminarlas para acceder a las costuras.
Una vez que se completa la minería, lo que alguna vez fue un bosque a menudo se convierte en pastizales, a menudo compuestos por especies no nativas. Esto significa, por supuesto, la pérdida de grandes extensiones de áreas boscosas y el desplazamiento e incluso la pérdida de especies.
Para revertir este daño increíble, desde 2009, Trabajo de bosques verdes ha estado restaurando terrenos minados plantando casi 4 millones de árboles nativos en más de 6,000 acres.
“Muchas tierras minadas se encuentran entre los mejores lugares para plantar árboles con el fin de mitigar el cambio climático. Debido a que los suelos de las tierras minadas recuperadas inicialmente tienen muy poco carbono orgánico, pueden servir como sumideros de carbono durante décadas, si no siglos, a medida que los bosques crecen y construyen los suelos”, explica Michael French, Director de Operaciones de GFW a Noticias ONU.
Agrega que al restaurar los bosques nativos en estas tierras, están restaurando los servicios ecosistémicos que brindan a la sociedad, incluidos el aire y el agua limpios, la mejora del hábitat de la vida silvestre, la mitigación del cambio climático a través del secuestro de carbono, así como una base de recursos económicos sostenibles.
“En GFW esperamos que todos puedan salir y experimentar las maravillas del mundo natural y hacer su propia contribución para mejorar el mundo que los rodea este Día de la Tierra y todos los días”, destaca el Sr. French.
2. Restauración de la conectividad del ecosistema
Este tótem Karda (goanna) Noongar de 300 metros de largo ha sido plantado por el Nowanup Ranger Team en el suroeste de Australia.
Hace veinte años, una fotografía satelital de la esquina suroeste de Australia que mostraba la gran extensión de vegetación natural perdida debido a la actividad humana desde el asentamiento europeo inspiró a un grupo de activistas a formar Enlace de Gondwana.
La imagen mostraba cómo dos tercios de la vegetación de la región se habían despejado a lo largo de miles de kilómetros y, en gran parte de la región agrícola, muchas áreas tenían menos del 5-10 por ciento de su vegetación original. matorral (áreas naturales no urbanizadas) izquierda.
Sin embargo, se dieron cuenta de que muchos puntos críticos de biodiversidad permanecían intactos en las áreas de conservación, aunque desconectados, a lo largo de 1000 kilómetros.
Incluso los parches más grandes de hábitats naturales no pueden garantizar la supervivencia o la evolución continua de las especies si permanecen aisladas unas de otras. Muchas especies de aves y animales se están reduciendo a poblaciones pequeñas y aisladas que están bajo estrés, por ejemplo.
A menos que estas áreas se vuelven a conectar, muchas especies podrían perderse, algo Enlace Godwana está trabajando para prevenir.
“Los hábitats se protegen, gestionan, restauran y reconectan a lo largo del gradiente climático por el que se moverá la vida silvestre frente al cambio climático, desde bosques semiáridos hasta bosques húmedos altos. Este trabajo se está logrando de manera que apoye las aspiraciones de los pueblos Noongar y Ngadju, que fueron desposeídos en la época colonial pero que ahora están recuperando el derecho y la capacidad de ser administradores de la tierra una vez más”, explica el CEO Keith Bradby a Noticias ONU.
El Sr. Bradby describe cómo se han logrado avances significativos con el trabajo de una amplia gama de grupos, empresas e individuos que contribuyen a un área de hábitat de 16 millones de hectáreas ahora reconocida como Great Western Woodlands.
“Se han comprado más de 20,000 XNUMX hectáreas de tierras de cultivo en las brechas de hábitat críticas, con grandes franjas bajo plantaciones de restauración y la vida silvestre ya está regresando. Nuestro gobierno estatal ha anunciado el fin de la tala en nuestros bosques nativos”, agrega.
El trabajo de la organización ha sido reconocido mundialmente como un ejemplo de cómo es la restauración de ecosistemas a gran escala.
“Todos los días pueden ser el Día de la Tierra. Podemos hacerlo, y cuantos más, mejor”, dice el Sr. Bradby.
3. Trasplante de fragmentos de coral 'supervivientes'
Corales restaurados en el Parque Nacional Laughing Bird Caye, Belice.
La imagen de arriba es del Parque Nacional Laughing Bird Caye, un UNESCO Sitio del Patrimonio Mundial en Belice. Muestra un arrecife de coral restaurado previamente víctima de un evento de blanqueamiento y en peligro de muerte.
Los arrecifes de coral se encuentran entre los ecosistemas biológicamente más diversos y valiosos de la Tierra, y albergan el 25 por ciento de toda la vida marina.
Están en peligro de desaparecer a finales de siglo en todo el mundo debido al aumento de la temperatura y la acidez de nuestros océanos como consecuencia del cambio climático.
Su pérdida tendría consecuencias devastadoras no solo para la vida marina, sino también para más de mil millones de personas en todo el mundo que se benefician directa o indirectamente de ellas.
Fragments of Hope está volviendo a sembrar con éxito arrecifes devastados mediante la plantación de corales genéticamente robustos, diversos y resistentes en el sur de Belice.
Como buceadora, Lisa Carne, la fundadora de la organización, explica que además de los eventos masivos de blanqueamiento de corales y los huracanes en la región, vio que algunos corales se recuperaban.
“Estos son los supervivientes más fuertes con los que estamos propagando y reponiendo el arrecife”, dice a Noticias ONU.
Desde principios de la década de 2000, la Sra. Carne y otras mujeres buceadoras y biólogas marinas de la ONG han cultivado corales sanos en viveros y los han trasplantado a mano en aguas poco profundas.
“Nuestro trabajo es importante porque nos esforzamos por evitar la extinción del Caribe acroporidos corales que están catalogados como en peligro crítico, que está a un paso de extinguirse en la naturaleza. Creemos que también es importante educar e inspirar a las personas a hacer más para comprender los arrecifes y las amenazas que enfrentan, como el cambio climático”, explica.
Hoy, más de 49,000 XNUMX fragmentos de coral cultivados en viveros se han plantado con éxito en el Parque Nacional Laughing Bird Caye, convirtiéndolo una vez más en un destino turístico vibrante con corales prósperos y abundante vida marina. Estos corales tienen más de seis años de supervivencia y se consideran los más largos documentados en el Caribe.
Los nuevos sitios de vivero y plantación incluyen Moho Caye (más de 11,000 2,000 corales plantados) y South Silk Caye (más de XNUMX corales plantados).
“Nuestro mensaje para este Día de la Tierra 2022 es que nosotros, como sociedad global, debemos hacerlo mejor. Lo que hemos estado haciendo hasta ahora no está funcionando para nuestro planeta. A menudo pensamos en ecosistemas y biomas a pequeña escala, pero a mayor escala, las cosas como siempre no funcionan, por lo que todos debemos hacer nuestra parte para cambiar radicalmente nuestras formas de proteger nuestro planeta tierra”, insta la Sra. Carne.
4. Recuperación de cuencas afectadas por la crisis climática en los Andes
Los bosques nativos se han perdido en gran medida en los Andes peruanos durante los últimos 500 años después de la conquista española...
Otro ejemplo de esfuerzos de restauración y conservación a gran escala está ocurriendo en las montañas de los Andes en América del Sur, donde las comunidades locales de cinco países diferentes están trabajando juntas para cultivar y plantar árboles nativos y proteger sus fuentes de agua.
“Los bosques nativos se han perdido en gran medida en los Andes durante los últimos 500 años después de la conquista española. Con los últimos glaciares andinos derritiéndose rápidamente, la seguridad del agua se está convirtiendo en un problema importante para las comunidades locales e incluso para las principales ciudades de América del Sur”, Constatino Aucca Chutas, cofundador de la ONG Acción Andina dice Noticias ONU.
El Sr. Aucca explica que los bosques nativos, especialmente los polilepis especies [arbustos y árboles que son endémicos de las regiones de elevación media y alta de los Andes tropicales] y los humedales ayudan a crear y almacenar grandes cantidades de agua alrededor de sus raíces, suelos y musgo.
“Son nuestros mejores aliados para adaptarnos al cambio climático y ayudarán a asegurar el agua para nuestros medios de subsistencia en las próximas décadas. Pero tenemos que traerlos de vuelta”, destaca.
Y eso es exactamente lo que Acción Andina está haciendo: para fines de 2022, habrán sembrado más de 6 millones de árboles nativos a lo largo de los Andes. Su objetivo es proteger y restaurar un millón de hectáreas de bosques altoandinos en los próximos 25 años.
“Hemos encontrado una forma única de hacerlo: estamos reviviendo las antiguas tradiciones incas de “Ayni y Minka – que significa colaboración y servicios comunitarios en nuestra cultura local quechua. Con nuestra creciente red de ONG locales asociadas, ayudamos a las comunidades a proteger los bosques restantes; invertimos en viveros locales para cultivar nuevos bosques nativos; organizamos festivales comunitarios de siembra – nuestro reconocido Queuña Raymi – para sembrar hasta 100,000 árboles en un solo día; y estamos apoyando a las comunidades para que se ganen la vida con estas nuevas oportunidades de restauración”, explica el Sr. Aucca.
Él dice que mientras los líderes mundiales todavía están hablando de posibles soluciones al cambio climático, miles de personas ya están actuando sobre el terreno.
“Movilizar a miles de personas para restaurar los bosques y lograr una acción climática inmediata es posible… Nuestra Madre Tierra está cansada de ver toda esta hipocresía, comodidad y egoísmo de los líderes que pueden decidir y poner sobre el terreno las soluciones para tener un planeta sano. Las comunidades locales y el planeta reclaman más acción, es hora de actuar por el bien de todos nosotros”, insta el Sr. Aucca en su mensaje por el Día de la Tierra.
5. Restauración de pastos marinos que absorben carbono
Los manatíes, también conocidos como vacas marinas, se mueren de hambre debido a la pérdida de pastos marinos.
Los pastos marinos proporcionan alimento y refugio a muchos organismos marinos. Son ecosistemas multifuncionales y, a menudo, se denominan hábitats de cría porque suelen albergar peces jóvenes, especies de peces más pequeñas e invertebrados.
Debido a que son plantas, los pastos marinos realizan la fotosíntesis de la misma manera que lo hacen las plantas terrestres, utilizando la luz solar para sintetizar nutrientes a partir de dióxido de carbono y agua y liberando oxígeno.
Esto significa que son una herramienta fundamental en la lucha contra el cambio climático, además de sus funciones biológicas.
En los últimos 40 años, el mundo ha perdido un tercio de las praderas de pastos marinos debido a la presión sostenida del desarrollo costero, la disminución de la calidad del agua y, por supuesto, el cambio climático.
Proyecto Seagrass en el Reino Unido lleva una década trabajando para revertir esa tendencia.
Con la ayuda de más de 3000 voluntarios, han podido plantar más de un millón de semillas de pastos marinos y crear conciencia sobre la importancia de estas plantas.
“Con dos hectáreas completas de pastos marinos restauradas con éxito, nuestra organización ha demostrado que la restauración de pastos marinos a gran escala en el Reino Unido es posible. Estamos utilizando una combinación de tecnologías de vanguardia para evaluar los sitios y planificar las pruebas de campo”, explica la organización.
Un lago dentro de una selva amazónica dentro de la ciudad de Manaus, Brasil.
eso no es todo amigos
Estos son sólo cinco ejemplos de los más de 50 proyectos registrados con la Década de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas. Hay miles de personas y organizaciones que ya están sobre el terreno y están marcando la diferencia para proteger nuestra Tierra.
Cuando la Asamblea General de la ONU se reúna este septiembre, conoceremos los primeros 10 Buques insignia de la restauración mundial, los ejemplos más prometedores de restauración de ecosistemas a gran escala y a largo plazo.
Es posible recuperar los ecosistemas que estaban al borde de la degradación y la pérdida, y las personas de todo el mundo ya lo están haciendo realidad.
“Porque tenemos una sola Madre Tierra. Debemos hacer todo lo posible para protegerla”, nos recuerda el jefe de la ONU.
